Manon Dans son ouvrage intitulé « Micro européen », Jiri Hnilica aborde le parcours exceptionnel d’Emil Zátopek, une figure emblématique de l’athlétisme spécialisé dans les courses de longue distance, allant du marathon aux courses de fond. Surnommé « la locomotive », ce sportif hors pair était originaire de Tchécoslovaquie.
Emil Zátopek : une légende de la course à pied
Emil Zátopek, quadruple champion olympique et recordman à de nombreuses reprises, est une véritable légende de la course à pied. Pour retracer son histoire et lui rendre hommage, nous avons rencontré Jiri Hnilica, directeur du Centre culturel tchèque à Paris et historien de formation.
Zátopek, entre légende sportive et humaine
franceinfo : Zátopek, la locomotive, ça reste une légende ?
Jiri Hnilica : Tout à fait, c’est une légende sportive incontournable du XXe siècle. Ses exploits athlétiques ont marqué son époque, accompagnant les événements politiques majeurs de la Tchécoslovaquie. De ses succès sportifs aux représailles subies en tant que figure du Printemps de Prague, Zátopek incarne l’histoire tchèque du XXe siècle.
Une carrière exceptionnelle
Entre 1949 et 1957, Emil Zátopek a enchaîné les records du monde et les victoires olympiques, marquant ainsi l’histoire de l’athlétisme. Son parcours a débuté en 1947 lors des championnats du monde militaire d’athlétisme à Berlin, pour culminer aux Jeux olympiques de Londres en 1948.
Le contexte politique de l’époque a également joué un rôle dans la reconnaissance de Zátopek, qui est devenu un symbole de persévérance et de succès sportif.
Un entraînement atypique
Emil Zátopek était connu pour son entraînement singulier, incluant des exercices peu conventionnels tels que courir avec un pneu de tracteur. En tant que militaire de carrière, il s’entraînait dans des conditions extrêmes, ce qui a contribué à son succès sur la piste.
Engagement politique et déclin
Aux côtés de sa femme Dana Zátopková, également médaillée olympique, Zátopek s’est engagé politiquement en s’opposant à l’occupation soviétique lors du Printemps de Prague en 1968. Cette prise de position leur a valu des représailles et les a éloignés de la scène publique jusqu’au retour de la démocratie, où Vaclav Havel a réhabilité Zátopek comme figure emblématique de la nation tchèque.
Un héritage durable
Aujourd’hui encore, Emil Zátopek est célébré en Tchéquie à travers des films et des hommages, rappelant l’importance de sa contribution au sport et à l’histoire de son pays. Son humanisme et son comportement exemplaire ont fait de lui un personnage populaire et respecté, au-delà de ses exploits sportifs.
Source de l’article : Francetvinfo
